La dermite associée à l’incontinence (DAI) est une complication cutanée douloureuse et très fréquente, souvent ignorée des patients et même de certains soignants. Pourtant, une personne incontinente sur trois développe des lésions cutanées dans la zone périnéale. Voici comment les prévenir et les traiter.
Qu’est-ce que la dermite associée à l’incontinence ?
La DAI est une inflammation cutanée provoquée par le contact prolongé avec l’urine ou les selles. L’urine (et surtout les enzymes fécales en cas d’incontinence fécale) altère le film hydrolipidique protecteur de la peau, modifie son pH et facilite la pénétration des irritants et des micro-organismes.
Elle se manifeste par :
- Rougeurs, érythème en miroir (dans les plis)
- Sensation de brûlure, picotements ou prurit
- Peau macérée, œdématiée
- Dans les cas avancés : érosions cutanées, suintements, surinfections bactériennes ou mycosiques (Candida albicans)
À distinguer des escarres (lésions de pression) : la DAI est superficielle et diffuse, les escarres sont plus profondes et situées sur les points de pression.
Les facteurs de risque
- Protection trop longtemps portée : le facteur numéro 1. Une protection saturée maintient un contact humide prolongé.
- Mauvaise technique de nettoyage : frottements agressifs, savon irritant à pH basique, essuie-tout rugueux.
- Incontinence fécale : les enzymes protéolytiques des selles sont beaucoup plus agressives que l’urine seule.
- Peau âgée : plus fine, moins réparatrice, plus perméable aux irritants.
- Diabète : cicatrisation plus lente et risque infectieux plus élevé.
La routine de prévention en 3 étapes
Étape 1 : Nettoyer sans agresser
Utilisez un nettoyant doux sans rinçage (lotion nettoyante pH neutre ou légèrement acide 4,5-5,5) plutôt qu’un savon classique (pH alcalin). Évitez les lingettes alcoolisées ou parfumées. Séchez par tamponnement doux, jamais par frottement. Certaines mousses nettoyantes à base d’aloe vera permettent un nettoyage complet sans rinçage à l’eau — très pratique pour les personnes alitées.
Étape 2 : Protéger avec une crème barrière
Appliquez à chaque change une crème barrière (zinc oxide, diméticone ou vaseline) sur toute la zone périnéale. Ces produits forment un film protecteur entre la peau et les irritants. Les crèmes à base de zinc oxide (10 à 40%) sont les plus efficaces pour prévenir et traiter la DAI légère.
Références recommandées : Calmoseptine, Cavilon (3M), Mepitel One (Mölnlycke), TENA ProSkin Zinc Cream, crème de change Mustela Bébé (utilisable aussi chez l’adulte).
Étape 3 : Changer régulièrement
La meilleure protection cutanée reste un change fréquent. Toutes les 4 à 6 heures en journée, plus tôt si la protection est saturée. La nuit, utilisez une protection haute absorption pour limiter les changes nocturnes perturbateurs du sommeil.
Traitement d’une dermite établie
Si la DAI est déjà installée :
- Stade léger (rougeur sans érosion) : augmenter la fréquence des changes, nettoyer avec un nettoyant doux, appliquer généreusement la crème barrière à chaque change. Résolution en 3 à 7 jours.
- Stade modéré (érosions superficielles) : pansement siliconé non adhérent (Mepitel, Urgotul) posé sur les zones érodées avant application de la crème barrière. Avis médical recommandé.
- Surinfection mycosique (plaques blanches, suintement) : antifongique topique (miconazole, éconazole) prescrit par le médecin. La crème antifongique s’applique sous la crème barrière, jamais au-dessus.
Questions fréquentes
Les lingettes bébé conviennent-elles pour nettoyer la zone périnéale d’un adulte ?
Les lingettes bébé sans alcool et sans parfum peuvent convenir pour un nettoyage occasionnel. Mais pour un usage quotidien intensif, les produits spécifiquement formulés pour la peau adulte âgée (pH 4,5-5) sont préférables. Evitez les lingettes parfumées ou alcoolisées qui irritent.
Comment différencier une dermite et un début d’escarre ?
La dermite : rougeur diffuse, en miroir dans les plis, superficielle, non limitée aux zones de pression. L’escarre : lésion localisée sur un point de pression (sacrum, talons), souvent plus profonde. En cas de doute ou de lésion qui ne guérit pas, consultez rapidement.
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